“La esperanza, la más pequeña de las virtudes, pero la más fuerte”

VIVIR CON ESPERANZA

“La esperanza, la más pequeña de las virtudes, pero la más fuerte”

Por Jacinto Rojas Ramos

La esperanza es la más humilde de las tres virtudes teologales, porque permanece oculta, dice el papa Francisco: «La esperanza es una virtud arriesgada, una virtud, como dice San Pablo, de una ardiente expectativa hacia la revelación del Hijo de Dios (Romanos 8,19). No es una ilusión» (homilía, 29 de octubre de 2013).

Es una virtud que nunca decepciona: si esperas, nunca serás decepcionado, es una virtud concreta, «de cada día porque es un encuentro. Y cada vez que nos encontramos con Jesús en la Eucaristía, en la oración, en el Evangelio, en los pobres, en la vida comunitaria, cada vez que damos un paso más hacia este encuentro definitivo» (homilía, 23 de octubre de 2018). La esperanza necesita paciencia, así como uno necesita tener paciencia para ver crecer el grano de mostaza. Es «paciencia para saber que sembramos, pero es Dios quien da el crecimiento» (homilía, 29 de octubre de 2019). La esperanza no es un optimismo pasivo sino, por el contrario, «es combativa, con la tenacidad de quienes van hacia un destino seguro» (angelus, 6 de septiembre de 2015).

La esperanza antes del cristianismo. En el mito de Pandora, todos los infortunios salen de su caja abierta para golpear a la humanidad. En el fondo solo queda la esperanza, pero contiene algo oscuro. El significado de la palabra griega ἐλπίς es doble y no simplemente positivo. Elpis es la expectativa del futuro y al mismo tiempo el miedo a que siempre sea incierto. Es una promesa que tal vez nunca se haga realidad. De hecho, «uno no puede escapar de lo que Zeus quiere» (Hesíodo, The Works and the Days 42-105).

¿Qué es la esperanza? Se rumora que se le preguntó a Aristóteles. «Es el sueño de un hombre despierto«, habría respondido (Vite dei filosofi, Diogenes Laerzio). En el mundo romano, la esperanza se concreta en la personificación de una diosa, Spes, que parece estar asociada a Salus y Fortuna, recibiendo una connotación de naturaleza política, como un buen augurio para el emperador y un feliz desarrollo para el Imperio. Y como para los antiguos paganos la vida se detenía en el precipicio del Hades, la esperanza estaba ligada a las necesidades limitadas, que trataban de convertir en su favor a través de ritos y votos. La vida estaba marcada por el destino, por un destino ineludible. No hay escapatoria.

La esperanza siempre está presente en los corazones de los hombres. La esperanza está siempre presente en todas las culturas y en todas las épocas, y su significado se adhiere, moldeándose, al pensamiento y a la cultura de los diferentes pueblos, en el tiempo y en las latitudes. Habiendo eliminado su significado de virtud teológica en el cristianismo, su concepto se vuelve esquivo, positivo y negativo al mismo tiempo, basta pensar en los proverbios de la sabiduría popular: «la esperanza es la última en morir» o «el que vive en la desesperación de la esperanza muere«. Según Giacomo Leopardi, es el mayor bien del hombre porque le permite realizar el placer incluso solo en su expectativa. El pensamiento de Nietzsche es categórico, llamándolo «la virtud de los débiles«. Para Emily Dickinson es un pensamiento tierno: «La esperanza es una criatura alada – que se apoya en el alma – y canta melodías sin palabras – sin detenerse nunca«. Para Ferdinando Pessoa es una sugerencia etérea: “Y solo si, medio dormidos, sin saber que oímos, oímos, nos dice la esperanza de que, como un niño dormido, sonriamos dormidos”.

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