En Australia, envenenarán a gatos para salvar a otras especies de la extinción

• Los gatos son considerados una especie invasora en Australia y ha provocado la extinción de al menos 28 especies en el país.

Australia anunció un plan de cinco años para librar al país de gatos salvajes matándolos con un gel tóxico para mantener a salvo a las especies nativas. Los felinos son responsables de la extinción de más de dos docenas de especies en Australia y están afectando gravemente la supervivencia de muchas otras. El gobierno de Australia Occidental presentó un plan el martes que implica el uso de una nueva herramienta mortal que eliminará a la población invasora de gatos.

«Estos gatos salvajes son increíblemente devastadores para los animales nativos», dijo el ministro de Medio Ambiente de Australia Occidental, Reece Whitby, en una rueda de prensa anunciando la iniciativa, según informó la radiodifusora pública ABC. «Necesitamos hacer algo: este es un gran aumento en nuestra actividad. Estamos tratando de dar a las especies nativas una oportunidad de luchar contra este increíble y voraz depredador».

La solución de Australia a este problema es la trampa de aseo Felixer, que rociará a los gatos con una sustancia tóxica. Luego, los gatos se lamerán el gel, que contiene veneno 1080 o fluoroacetato de sodio, envenenándose en el proceso.

Los gatos salvajes llegaron a Australia como una especie invasora a través de los colonizadores europeos y son responsables de la muerte de millones de animales nativos. Se estima que los gatos salvajes matan alrededor de 3 millones de mamíferos, un millón de aves y 1.7 millones de reptiles cada 24 horas en todo el país, informó la red local de noticias WAToday.

Estos felinos también están relacionados con la extinción de 28 especies en Australia y se consideran una gran amenaza para más de 100, incluidos los canguros rata, ualabíes rupestres, numbats y varias especies de aves y reptiles.

Los felixers se implementarán como parte de la estrategia de gatos salvajes de cinco años del gobierno de Australia Occidental. Esto incluirá el arrendamiento de 16 de ellos de su empresa matriz Thylation utilizando grupos de conservación no gubernamentales y subvenciones de la Mancomunidad de Naciones, y colocarlos en áreas donde viven especies amenazadas.

Los Felixers funcionan con energía solar y usan láseres y cámaras para saber si un animal que pasa es un gato salvaje o no, y solo los rocían con el veneno si tienen la forma y el modo de andar de un gato. Funcionan mejor en áreas por donde pasan muchos gatos, como las vallas.

«En miles y miles de pruebas, ha podido identificar correctamente a un gato salvaje en lugar de un animal nativo», dijo Whitby.

El Grupo de Trabajo de Gatos Salvajes de Australia Occidental descubrió que los felixers son útiles en áreas donde el cebo y el uso de armas de fuego son inapropiados, pero son costosos y no adecuados para su uso a gran escala. La estrategia de gatos salvajes de cinco años también incluirá el uso de cebos en todo el estado cuando corresponda, aumentando hasta 880 mil de ellos por año, así como una mayor financiación para que las comunidades ayuden a eliminar a los gatos.

Sin embargo, la matanza de estos gatos no siempre es popular entre los lugareños. En 2016, un cazador de arcos que compartió imágenes de sacrificar gatos salvajes en línea recibió amenazas de muerte, según el canal Nine de Australia.