«La perspectiva es muy mala» Nuevas variantes del Covid-19 inquietan a Brasil

• En Brasil se han detectado 92 variantes del Covid-19 de las más de 900 descritas hasta ahora en todo el mundo. Al menos dos son de origen brasileño, la P.1 y P.2, y se investiga una tercera que podría llegar a llamarse P.4

En un primer momento se sospechó que fuera una nueva cepa o una evolución de las ya existentes. 

SAO PAULO, BRASIL | EL UNIVERSAL

Además de la variante del coronavirus P.1 de Manaos y la P.2 de Río de Janeiro, los científicos estudian la aparición de más variantes del Covid-19 en Brasil y alertan de la posibilidad de que surjan otras más resistentes, si continúa el actual ritmo vertiginoso de contagios en el país. 

La alta incidencia del SARS-CoV-2 amenaza con convertir a Brasil en un «granero» de nuevos linajes del virus causante del Covid-19, que ya ha dejado más de 370 mil muertes y casi 14 millones de infectados en el país. 

Datos de la Fundación Oswaldo Cruz (Fiocruz), centro de investigación médica de referencia en Latinoamérica, indican que en Brasil se han detectado, en algún momento de la pandemia, 92 variantes de las más de 900 descritas hasta ahora en todo el mundo. 

P.1, P.2 y ¿P.4? Las variantes brasileñas

De ese casi centenar, al menos son dos de origen brasileño y han ganado destaque internacional, P.1 y P.2, y además se investiga una tercera que podría llegar a llamarse P.4. 

La que más preocupa ahora es la surgida a finales de 2020 en Manaos, capital del estado de Amazonas, y de la que se sospecha que está detrás del ‘tsunami’ de infectados y muertes que asola al país. 

La P.1 tiene 17 mutaciones diferentes, es hasta 2.4 veces más transmisible y puede escapar de los anticuerpos generados en infecciones previas, según un estudio publicado esta semana en la revista ‘Science’. 

Ya está presente en 52 países. La Organización Mundial de la Salud (OMS) la ha incluido en el grupo de las «variantes de preocupación», en el que también figuran la británica (B.1.1.7) y la sudafricana (B.1.351). 

También hay otra clasificación con «variantes de interés», menos alarmantes, donde por ejemplo se encuadra otra identificada inicialmente en Río de Janeiro y denominada P.2. 

La P.3 emergió en Filipinas y ahora un grupo de científicos del Instituto de Ciencias Biológicas de la Universidad Federal de Minas Gerais (UFMG) ha encontrado otra posible nueva variante en la zona metropolitana de Belo Horizonte, sureste de Brasil. 

«De 85 muestras, en dos de ellas hallamos un conjunto de variaciones que no coincide con nada de lo descrito anteriormente», señaló a Efe el profesor de la UFMG Renan Pedra, coordinador de investigación de vigilancia genética en Belo Horizonte. 

Esta posible nueva variante brasileña tiene «un conjunto de 18 mutaciones», seis de ellas en la proteína ‘spike’ (espiga), de la que se vale el coronavirus para penetrar en las células humanas. 

Algunas de esas alteraciones se han producido en zonas críticas del coronavirus que también mutaron con las variantes P.1, la británica y la sudafricana, todas ellas más infecciosas, según explicó Pedra. 

Sin embargo, aún desconocen los efectos biológicos de esas mutaciones inéditas encontradas en Belo Horizonte. Si identifican tres muestras más con las mismas características ya se podría catalogar como un nuevo linaje.